Google annonce le rachat de Fitbit fabricant de bracelets et montres connectées pour 2.1 milliards de dollars. Pourquoi Alphabet avait-il donc décidé de s’offrir les objets connectés favoris des sportifs comme notre runner technophile? Avec ce rachat, c’est à notre santé que s’intéresse Google. Apple a été le pionnier en la matière. Sa montre connectée Apple Watch se positionne désormais comme un « objet de contrôle de santé proactif ». Coréens et Chinois (Samsung Gear, Xiaomi Mi et Huawei Watch) sont en embuscade sur ce marché de la montre intelligente (smartwatch). Je repensai alors à notre article sur la sleeptech : les objets connectés qui améliorent votre sommeil. Avec ce rachat de Fitbit, la bataille pour le business de l’homme connecté avec des « wearables » vient de commencer. Mais avons-nous vraiment envie, qu’avec leurs montres et objets connectés les GAFAM collectent et fassent commerce de nos données personnelles de santé?
Fitbit à l’origine des bracelets et objets connectés pour les amateurs de fitness
Pari gagnant. Fitbit devient rapidement une success story. Le chiffre d’affaires explose passant entre 2013 et 2016 de 300 millions de dollars à 2.2 milliards de dollars. Fitbit compte plus de 28 millions d’utilisateurs actifs et a vendu plus de 100 millions de produits depuis sa création. Pourtant depuis 2016, le chiffre d’affaires a chuté de près de 30%. L’ogre Apple s’est invité sur ce marché des wearables, des objets connectés et la firme à la pomme y fait un carton. Cela explique largement le rachat de Fitbit par Google.
L’Apple Watch le positionnement initial réorienté vers la santé
Souvenez-vous en avril 2015, Apple lance en fanfare son Apple Watch. Le buzz est énorme. La firme à la pomme s’apprête après les téléphones mobile, les tablettes et les lecteurs MP3 à révolutionner, à disrupter le marché des montres.
Mais rapidement, le soufflet retombe. L’Apple Watch est considérée comme un gadget inutile, l’objet caricatural du businessman trop pressé. On ironise sur cet objet à 800€ dont la principale fonctionnalité serait d’avertir son propriétaire de consulter son téléphone. En 2016, les ventes d’Apple Watch ne décollent pas.
C’est alors qu’Apple décide de repositionner sa montre connectée sur le sport et la santé. L’Apple Watch devait être un mini-ordinateur. Son écran tactile trop petit ne le permettait pas vraiment. Elle sera désormais « The Ultimate Device For A Healthy Life », l’appareil ultime pour une vie saine.
Ce nouveau positionnement santé de la montre connectée d’Apple cartonne
La 2ème génération Apple Watch Series 2 peut désormais enregistrer la distance, le rythme et la vitesse de vos courses de running, de vos sorties en vélo, de vos randonnées en montagne. Elle mesure bien entendu avec son cardiofréquencemètre vos pulsations cardiaques et permet de les corréler votre cardio avec votre effort. Elle est résistante à l’eau pour vous accompagner à la piscine dans vos exploits de natation.
Le résultat est spectaculaire. Apple vend plus de 18 millions de montres en 2017 (+54% vs. 2016), 24 millions en 2018 et devrait dépasser les 30 millions en 2019 soit plus que les volumes de l’industrie horlogère suisse. Entre temps le produit a continué à s’améliorer, se découplant toujours plus de l’Iphone avec des capteurs (tracker) toujours plus performants et un système d’exploitation WatchOs qui vient compléter iOS. Le cadran est également plus performant.
Je vous invite à aller voir la page santé de l’Apple Watch séries 5. Étonnante page!!! En voici un court extrait : « L’Apple Watch surveille votre fréquence cardiaque et vous alerte si elle détecte quelque chose d’anormal. Elle vous aide à suivre votre cycle menstruel. Elle toque sur votre poignet si le bruit environnant atteint un niveau qui pourrait altérer votre audition. »
L’Apple Watch devient un détecteur d’anomalies du rythme cardiaque
Mais je n’étais pas au bout de mes surprises. L’Apple Watch vous permet désormais grâce à l’app ECG de réaliser un électrocardiogramme « quand vous voulez, où vous voulez » . Personnellement, j’ai rarement une envie subite d’électrocardiogramme!!!
Elle propose également grâce à des algorithmes d’intelligence artificielle un système de détection et d’alerte d’un rythme cardiaque irrégulier, symptôme d’arythmie cardiaque.
Une étude réalisée début 2019 par des chercheurs de Stanford révèle l’étonnante efficacité du système. Sur les 400.000 participants, seul 0,5 %, soit environ 2.000 personnes, a reçu une notification de rythme cardiaque irrégulier. 84% présentaient effectivement une fibrillation atriale au moment des notifications de leur montre.
L’Apple Watch était en quelques années devenue un véritable ange-gardien pour ses porteurs, un sauveur de vie. Et vous êtes-vous passé à l’Apple Watch? A quoi vous sert-elle? Comment l’utilisez-vous?
Avec le rachat de Fitbit, Google affiche ses ambitions sur le marché de la montre connectée et de la santé
Google ne pouvait pas laisser son rival Apple seul sur ce terrain si prometteur de la santé connectée. Avec Fitbit, il rachète un savoir-faire en matière de montres et bracelets connectés. Cela devrait permettre à Google de relancer son écosystème Wear OS (l’Android de la montre) qui peine aujourd’hui à s’imposer sur le marché face à Apple, Samsung et Xiaomi.
Google devrait aussi profiter de l’expérience de Fitbit avec sa montre connectée Fitbit Versa. On peut donc s’attendre à la concrétisation du projet Pixel Watch de montre connectée « Made by Google ». Ce projet était depuis longtemps dans les cartons et faisait figure d’arlésienne de Google. Le positionnement de Fitbit sur le sport et la santé est relativement similaire à celui d’Apple. Un nouveau combat de titans entre les 2 géants américains en perspective.
Les montres connectées : une formidable source de données personnelles
Cette bataille technologique est aussi une bataille autour de la data. Avec ces objets connectés, nous passons un nouveau cap en matière de collecte des données personnelles. Nous devons des hommes instrumentés, c’est notre corps qui devient connecté.
La data mine d’or du XXIème siècle. Avec les smartwatches, nos GAFAM aspirateurs de datas ont trouvé une nouvelle source qui coule en continu. C’est une source encore plus intime que les précédentes avec un argument de poids : une collecte de données qui peut vous sauver la vie. Je ne sais pas vous mais moi personnellement, je n’ai pas très envie de communiquer aux GAFAM les données sur ma santé. Et puis, je n’ai pas envie d’être monitoré toute la journée, d’être transformé en tableau de bord vivant.
Santé et montre connectée : d’énormes questions éthiques et philosophiques
Mais on le voit bien, les assurances données par Google ne sont pas complètement convaincantes. La firme l’indique clairement : elle compte bien exploiter ces données personnelles comme sur ses autres produits!!!
Et puis demain ou après-demain, aurons-nous vraiment le choix d’utiliser ou non ces objets connectés qui améliorent notre santé? On peut penser que les assureurs nous inciteront financièrement pour limiter les risques. Ces objets sont aujourd’hui essentiellement des capteurs. Ils deviendront sans doute intelligent. Un pas de plus vers le rêve d’homme augmenté cher aux fondateurs de Google.
Et vous que ressentez-vous face à ces objets? Êtes-vous enthousiaste face à ce progrès technologique source de santé et bien-être? Ou bien êtes-vous réticent à l’idée d’être analysé toute la journée par des machines même si c’est pour votre bien? Je trouve ce débat vertigineux.
Mise à jour du 23/02/2020 : les régulateurs européens inquiets du rachat de Fitbit par Google en termes de protection des données personnelles
Tandis que le rachat de Fitbit par Google est actuellement en cours d’examen par la Commission européenne, l’EDPB (Comité Européen de la Protection des Données) l’organe chargé de garantir l’application cohérente du RGPD (Réglement général sur la protection des données) a exprimé ses inquiétudes quant à ce rapprochement.
Dans un communiqué, cet organisme qui regroupe la CNIL et ses homologues européens a déclaré : « La poursuite de la combinaison et de l’accumulation de données personnelles sensibles concernant des personnes en Europe par une grande entreprise de technologie pourrait entraîner un niveau élevé de risque pour la vie privée et la protection des données. ». L’EDPB rappelle ainsi aux parties du projet de fusion leurs obligations au titre du RGPD.
Mise à jour du 05/07/2020 : une vingtaine d’ONG s’inquiètent du rachat de Fitbit par Google
Le rachat de Fitbit par Google n’en finit pas de faire des remous. Elles estiment que « Google pourrait utiliser les ensembles de données de santé et de localisation exceptionnellement précieux de Fitbit, ainsi que ses capacités de collecte de données, pour renforcer sa position déjà dominante sur les marchés numériques tels que la publicité en ligne » ou encore les marchés de la santé. »
Les autorités européennes de la concurrence étudient le dossier de très près en vue d’une prise de position de la commission prévue dans le courant du mois de juillet. Affaire à suivre!!!
Mise à jour du 01/12/2020 : un an après le rapprochement de Google et Fitbit toujours pas avalisé par la commission Européenne
Le dossier est décidément complexe et sensible. L’enquête approfondie des autorités européennes se poursuit. Feu vert ou feu rouge, on devrait le savoir entre le 23 décembre et le 8 janvier. L’issue de ce dossier sera symbolique du rapport de force entre l’Union Européenne et les GAFAM marqué par le récent désaveu de la commission par la cour de justice dans l’affaire Apple-Irlande.
En attendant, l’ONG Amnesty International a écrit un nouveau courrier à la commission lui demandant d’interdire le rapprochement : « Le modèle commercial de Google incite l’entreprise à rechercher en permanence plus de données sur plus de personnes à travers le monde en ligne et dans le monde physique. La fusion avec Fitbit est un exemple clair de cette approche expansionniste de l’extraction de données, permettant à l’entreprise d’étendre sa collecte de données au secteur de la santé et des appareils portables »
Mise à jour du 18/12/2020 : l’Union Européenne valide finalement le rachat de Fitbit par Google
Les équipes de la commission menée par Margrethe Vestager ont finalement donné leur accord au rachat de Fitbit par Google. Pour obtenir cet accord, la firme de Mountain View a dû prendre une série d’engagements concernant l’utilisation des données collectées à partir des bracelets connectés Fitbit.
Google s’engage notamment à stocker les données relatives à la santé et au bien être de manière séparée et à ne pas les utiliser pour nourrir Google Ads. Pour préserver la concurrence sur le marché des objets connectés, Google devra également continuer à fournir aux fabricants de terminaux Android gratuitement une licence logicielle permettant aux IOT de fonctionner avec les smartphones Android.
Mise à jour du 13/05/2021 : toujours plus loin dans la montre connectée au service de la santé, l’Apple Watch mesurera la glycémie
C’est la prochaine innovation que prépare Apple pour son Apple Watch. L’ Apple Watch Series 7 devrait embarquer un capteur capable de mesurer le taux de sucre dans le sang du porteur de la montre. La future montre d’Apple permettra ainsi de surveiller le diabète. Un pas de plus après la surveillance cardiaque, l’électrocardiogramme et de l’oxymètre mesurant l’oxygène dans le sang.